第747章半月份燕麦 清晨六点。 凛冬城市政厅尖顶上的铜钟刚敲过六下,一楼门内的黄铜摇铃便跟着“叮铃”一响。 两名值夜警卫合力推开沉重的橡木大门。 狂风裹着碎冰碴子灌进大厅,混着汗酸、煤烟、湿羊毛和廉价烟叶的味道,一下冲散了屋里仅剩的暖意。 门外已经排满了人。 队伍从石阶铺到广场,拐过半座喷水池,最末端还裹在风雪里,看不见尽头。 排在最前面的是一名老矿工。 他左手缺了两根指头,怀里死死夹着盖有红星印章的工伤证明。 后面跟着一个申请流动摊位的寡妇,木篮里捂着几块昨夜刚烤好的黑麦饼,焦香味顺着寒风飘进大厅。 队伍中段,忽然炸开一道清脆又带着火药味的女声。 “让开!都给我让开!” 人群被硬生生挤出一条缝。 玛莎一手搂着两三岁的儿子,另一只手像铁钳一样,死死揪住东区第七粮铺伙计皮特的衣领。 皮特那件体面的细呢绒外套被扯得皱成一团。他踉跄着往后退,脸色难看得像吞了半块煤。 “玛莎,你疯了是不是?先松手!” 他压低声音,咬牙道:“这里是市政厅,不是你们纱厂那帮泥腿子吵架的车间!” “我不松!” 玛莎猛地回头。 她二十多岁,常年在纱厂踩缝纫机、搬线轴,练出了一副利落结实的肩背。粗布围裙上还沾着没拍干净的棉絮,脸颊被寒风刮得通红,眼神却亮得吓人。 “你不是一口咬定我十五号已经领过粮了吗?” 她拽着皮特往前一拖。 “行啊!当着市政厅书记员的面,咱们把这笔账对清楚!” 皮特急忙扯住自己的衣领。 “底册上清清楚楚按着你的手印!你想赖账?” “有手印就一定是我按的?” 玛莎手臂发力,硬是拖着他又往前迈了半步。 “鬼知道你们背地里做了什么腌臜事!今天不把那半月份燕麦吐出来,我就把你一路拖进司法调查局!” 前后几排人同时偏过头。 有人踮起脚,有人把孩子抱高,连窗口前刚拿到煤票的老矿工都停下了脚步。 “那不是旧纺织街的玛莎吗?” “她家男人不是被征调去南边修路了?孤儿寡母的,也敢跟粮铺硬顶?” “你懂什么?” 旁边一个纺织女工压低声音。 “玛莎可不是肯吃哑巴亏的人。上回纱厂工头少算她两天工钱,她拿着板凳堵在办公室门口,硬是把账算到大半夜。” 玛莎听见了,头都没回。 她把腰杆挺得笔直。 “我那是把老娘自己流汗挣的钱拿回来!” 她的声音在大厅里回荡。 “战时配给按户籍、按人口发。我按时上工,工分没少一分,凭什么扣我半月份燕麦?” 怀里的小石头忽然咳了一声。 玛莎低头看了一眼。 孩子的小脸烧得通红,无力地贴在她颈窝里,呼吸又急又浅,干裂的嘴唇泛着一层白皮。 她的手臂立刻收紧,青筋从手背上浮了出来。 小石头还没退烧。 家里最后那点燕麦,也已经见底了。 小小的动静让附近的人都闭了嘴。 前面排队的人默默往旁边让出半步。队伍重新向前移动,却没有人再催促,也没人嘲笑她闹事。 大厅右侧,更多人的目光落到了那块刚刷过黑漆的官方公告板上。 公告板正中央,只有三行墨迹未干的通用语: ——北境战事已结束。
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