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对于朱明忠来说，他自然不知道远在千里之外，一个号称是中国史上第一汉奸的家伙咬牙切齿的恨不得食其骨的模样，其实，恨不得食其骨的又何止一人，债多不压身，更何况，在他的心里这根本就谈不上是债，自然更不可能放在心上。
此时对于身处实验室室中的朱明忠来说，这会他正兴致勃勃的进行着实验室，其实作为经略使，因为不需要直接参与民政管理，所以他总会有一些时间用于实验室，比如荷兰土豆的培育，朝天椒的培育，甚至还有棉花的繁育，前两者的种子是随同他一齐穿越过来的，而后者，则完全是意外的收获——在汤玛士的船上，有两包棉花，这两包看似不起眼的皮棉，并不是于国内普遍种植的短绒的亚洲棉，而是原产于墨西哥的陆地棉，在历史上，这种产量更高、质量更好的陆地棉替代了质量不好产量不高的非洲棉和亚洲棉是在至少两个半世纪之后，而现在，面对这两包来自美洲的籽棉，朱明忠自然没有放过棉包中的棉籽，立即命人在城外的训练场上内试种，毕竟，在他的规划中，纺织工业将会是推动中国工业发展的原动力。而棉花则是掀起这场工业革命的原料保障。
当然，陆地棉的本土驯化需要几年甚至十几年的时间，现在不只是一个漫长过程的开始。他自然不会把自己的全部精力都投入到漫长的良种培育过程之中，毕竟在现阶段人口稀少土地充足的情况下，良种并不是急需的。
相比于农业，如何改良军事装备从而满足军事上的需要也许是更为迫切的，也正因如此，在过去的几个月间，朱明忠一直有针对性的进行一些化学实验室，而实验室的目的，正是为了满足改良军事装备的需要。
“氯酸钾……”
从木桶取出卤水时，朱明忠暗自嘀咕着，这是第几次实验室了？
现在他已经记不清楚，为了制取氯酸钾已经进行了多少次实验室。
是第100次，还是200次？或者更多？但是每一次的实验室得出的成品都有些不尽人意。
但可以肯定的是，在17世纪，为了完成这些实验室，他需要完成太多的准备工作。在原料的制备上，他需要将卤水蓄藏长达几个月的时间，使卤水中的硫酸镁结晶成七水硫酸镁，然后将卤水加温到114度蒸发，冷却到25度左右，使食盐及硫酸镁结晶析出。接着再次加热122-126度蒸发溶液，冷却结晶除去食盐。
而想要完成这一实验室，当然还需要一个物体——温度计，尽管在医药箱中有一个水银体温剂，但是制作温度计的时候，仍然几乎完全从零开始，在这个冬天的时候，就像是当初的摄尔修斯一样，朱明忠把水银温度计插人正在熔解的雪中，定为冰点，作为一个标准温度点；然后又把温度计插人沸腾的水中，定为沸点，作为另一个标准温度点。并把冰点和沸点之间等分100度，最终制成了第一个水银温度计，并将其应用于实验室之中。
甚至就连同这个实验室室中的许多器皿，也是他亲自设计的，在这个从知识由经验到科学的变革时代，朱明忠就像是一个拓荒者一样，有条不紊的从事着他的实验室。
“浓缩溶液形成六水氯化钾氯化镁，也就是光卤石结晶，然后再将光卤石溶解加热105度的水中，冷却到25度，氯化钾先结晶析出……”
尽管按照曾看过的资料中提到的经洗涤、干燥后，可制得纯度80%左右的工业氯化钾，但是多次实验室之后，朱明忠发现制得的氯酸钾效果有些不尽人意，还需要进一步纯化。
作为一个工科生，对于机械朱明忠还算是了解，但是对于化学，却并不怎么了解，毕竟在21世纪的中国大学之中，所实施的教育是所谓的“专才教育”而不是“通才教育”，在这种教育机制下，对于化学朱明忠也不过只是稍有涉猎罢了。
“书到用时方恨少啊！”
感叹之余，朱明忠绞尽脑汁的回忆着曾经看过的资料，然后将其应用到接下的实验室之中。
他之所以会用几个月的时间去研究氯酸钾，自然是因为氯酸钾在军事装备中的重要作用，比如它是制造拉火管的关键原料，没有氯酸钾，忠义军只能使用原始的点火式的手榴弹，如果有了氯酸钾，忠义军就可以直接迈进拉发手榴弹的新时代，从此近代化的拉发手榴弹，就会成忠义军的大杀器。
毕竟过去使用的那种点火的手榴弹。在使用时有着太多的限制，尤其是受到天气的限制。在战场上之所以无法发挥决定性的作用。就是因为在战场上点火并不是一件容易的事情，毕竟不是每一个人能够随时都携带火种。尤其是在使用前装燧发枪的时候，随身携带的火绒就是一种潜在的危险，而且士兵们战场上很少有机会一个手拿着手榴弹，一个手拿着火绒，然后点燃手榴弹。
也正因为如此，拉发手榴弹就成了提高忠义军战斗力的关键所在，甚至在一定程度上他的重要性不逊于燧发枪。
但是，朱明忠显然忽视了17世纪化学的落后，更何况他本身还不是化学专业。
“要是实在不行，就用雷汞，用翻板击针的手榴弹！”
口中这么嘀咕着，朱明忠暗自寻思着，也许相比于氯酸钾，前者更为简单一些。不过他并没有放弃制造氯酸钾的尝试，尽管早在几个月前就已经制造出了雷汞，但是雷汞的途总是太过单一，而且即便是翻板击针的击发药，同样也需要氯钾酸……虽然在一定程度上，可以通过减少雷汞的用量，来取代氯酸钾，可同样也会降低发火率，所以氯酸钾就成了无论如何都必须要解决的关键问题。
当然氯酸钾的用途除了制造手榴弹以及火炮的拉火管之外，还可以制造火柴以及其他很多工业品。除此之外，还可以用来充当高能炸药——用桐油等植物油钝化的氯酸钾，爆炸威力不逊于硝酸铵炸药，其威力远超过普通黑火药。虽说硝酸甘油加硅藻土炸药也可以达到同样的效果，但是相比于氯酸钾，前者的生产实在太过危险，而后者的生产相对简单，而且更为安全。
不过在对爆炸物的需求并不是太过迫切的现阶段，原料进一步纯化、配方更为科学的黑火药，完全可以满足手榴弹以及炮弹的需求。
只要解决了拉火管！
部队的战斗力就可以得到质的提高。
而前提就是需要解决氯酸钾的生产！
不解决这个问题，一切都只是空谈。
化学实验室从来都是枯燥而且乏味的，在进行着实验室的时候，朱明忠偶尔会和他的实验室助手讨论一些化学方面的知识，他们是清河书院里的学生，一直以来，他往往喜欢通过这种方式来传播他所掌握的化学知识，在这个化学尚未被定义为科学的时代，这些看似基础的化学知识，极有可能改变整个化学史。
对于这一切，朱明忠自然不清楚，但可以肯定的一点是，有时候，只需要种下一粒种子，而这些种子最终会自己慢慢发芽，最终在合适的条件下，它们成长成为一棵大树。
在实验室室中忙活了一天之后，搭乘马车回到书院的周伯奇并没有像同行的同学一样回到宿舍，而是去了实验室室，在实验室室中，他又一次研究起了他的那个反光暗箱，自从几个月前，于图书馆中看到《墨经》之后，他便一发不可收拾的痴迷于这一技术之中，而他通过图书馆中编译的另外几部西洋书籍中，为暗箱增加了双凸透镜以及光圈，从而得成像清晰度大为提高。他据此设计制作了一种小型的可携带的单镜头反光映像暗箱，这种暗箱可以用于帮助绘画。
但是，对于这一切，周伯奇并不怎么满意，除了绘画者根本就不需要暗箱的辅助外，更为重要的是，他需要一种特殊的原料，来达成目的。
“怎么样才能把光留下来？”
又一次，看着暗盒中影像，周伯奇自言自语着，他的眉头紧皱成了一团，脑海中无数个念头在那里翻滚着，但是却没有一个成型的念头，或者说，对于他来说并没有太多的帮助，我帮助他把那些画面保存下来。
通过过去几个月的思索以及试验。周伯奇已经知道，这世间的自然万物可以以“光”的形势，显示在这暗盒之中，但是暗盒中的光却无法保存，也正因如此，想要保存这些图像，就必须要保存光，但如何保存住光？
在他所看过的书本之中，从不曾有过答案，甚至在过去也从来没有人考虑过这个问题。但是这并不妨碍，周伯奇现在去考虑这个问题。然后每日进行一些外人眼中有些“奇思妙想不切实际”的实验室，他相信保存光的秘密，就一定在那些化学实验之中，通过不断的试验，也许他可以找到答案。而且答案肯定就在那些瓶瓶罐罐之中，对此他从不曾怀疑过，甚至他现在已经记录下了成百上千个化学实验报告，当然，也经历了成百上千次失败。
不知不觉间，又一次体会了多次失败之后，周伯奇已经在实验室室中呆到了深夜，当他吹灭蜡烛离开了实验室室，回到宿舍的时候，不过是刚一进门，就听到还没有睡觉的室友问道。
“征君，怎么今天又这么晚？”
刘海棠知道好友一直以来都沉迷于那些试验之中，沉迷于那个有些虚幻缥缈的实验里无法自拔。
“嗯，”
周伯奇一边点头，一边脱着衣服，他整个人都显得有些疲惫，毕竟已经忙活了一天。
“怎么样，今天有没有什么进展？”
回答当然是否定的，甚至周伯奇压根就没有回答，而这个时候，尚未入睡的刘海堂则在一旁好奇的问道，尽管在他看来那个事业有些太过虚无缥缈，但难免还是有些好奇。
“征君，你为什么总是痴迷这样的“像机”，什么东西又能把光像给留住？就像利剑不能断水一般，这根本就不现实……”
显然，即便是亲近的好友，也无法理解周伯奇的想法，面对好友的质疑，先是沉默一会，躺到床的周伯奇，突然问道。
“鹏志，你可知道百年前，这天下是何模样？”
好友的问题，让刘海堂一愣，百年前的天下是何模样？这个问题，他从来没有考虑过。百年前的世界是什么模样？这个恐怕只有百年前的人才知道！
“可曾知道，你家曾祖，又是何相貌？”
“不是有画像吗？”
但是想到那画像他自然想到了。祖父的画像，在他看来，与祖父相比根本就是两个人。这画像自然也是不可靠的，要是如此，那什么才是可靠的呢？
现在的人既不知道百年前的是什么模样。甚至就连子孙后代也不知道自己的祖父，曾祖是什么模样。更何况是其他？
好友的话让刘海棠整个人陷入了沉默，他似乎明白了，好友为什么会沉迷于其中。
“画像又岂是真人？”
反问中，周伯奇看着头顶上的天花板，轻声说道。
“你我生逢乱世之中，过去只知世人以文字所记乱世，又岂知道这乱世究竟是什么模样？而常言道，乱世出英雄，方今这天下英雄何其之多，可百年后，谁人知道如经略、如忠义军将士，如这天下万民的模样又是如何？”
双眼盯着天花，周伯奇喃喃道。
“若是我能把那光影留下，百年以至于数百年后，这天下人，自然可从中一窥今天下之景，亦可见我今日英雄之气概相貌，而不至于为文字所偏颇，鹏志，你说，这难道不是件好事？”
在说出这番话的时候，周伯奇的双眼于那黑暗中迸发出的是一种充满向往和渴望的眼神……