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各国使节、各番邦使节，恭敬的献上贺礼。
喜滋滋的拿回了回礼清单。
寇季对此，有异议，却没有宣之于口。
怕搅乱了赵祯的婚事。
一场婚事过半。
延福宫内上上下下，皆得了好处。
众人流露出了发自内心的笑容。
唯有刘娥。
脸上的笑容有些僵硬。
曹氏女做了皇后，对她而言，是一个麻烦，一个障碍。
曹皇后背后拥有强大的外戚支持，不是她可以任意拿捏的。
她要对付曹皇后，让曹皇后听她的，就必须同时对付曹家上上下下，还有那些附庸在曹家门下的小家族。
在汴京城，曹家只是诸多将门中的一家，平日里也很少显山露水。
可在曹家祖籍所在的真定灵寿。
曹家的土地占据了大半个灵寿县。
世人称之为真定曹氏。
曹家的影响力，遍布真定。
真定境内曹氏嫡系、旁系，子弟众多。
曹家纵然被朝廷打压的片瓦不剩，也能凭借着真定曹氏的影响力，瞬间拉起一支数万人的队伍。
这也是为何曹玮在知道了寇准三人有意裁撤中原腹地内厢军的时候，敢痛快的向寇准投诚的原因。
寇季当年在真定境内闹了一场，没有兴起大的风波。
除了吕夷简及时出现在真定帮忙以外，曹氏在背后也出了不少力。
如此庞大的家族。
如此有影响力的家族。
不是刘娥想对付，就能对付的。
从这一点上，也不难看出。
刘娥其实根基很浅。
除了自身拥有的身份地位外，几乎没有多少力量是她可以借助的。
这也是为何寇准、寇季等人几次发难，刘娥只能退避三舍的原因。
刘亨所在的刘家，在刘娥多此扶持下，虽然有了一些底蕴，但仍旧不能成为刘娥最大的助力。
若是刘家是堪比曹家的顶级家族。
那寇准、寇季等人对刘娥发难的时候，刘娥完全可以借助家族的力量，聚拢朝臣，勇猛的反击。
又或者借助家族的力量，四处捣乱，给寇准、寇季等人造成麻烦，迫使他们放弃对付自己。
如今。
曹氏女成了皇后，成了她在宫内的一大障碍，她也只能捏着鼻子认下。
等她重临朝堂以后，再找机会拨乱反正。
陈琳在延福宫的流程走完了以后，迈步走到了御阶前，准备宣告，大宴群臣。
却见寇准缓缓从寇公车上站起身，整理着衣冠。
陈琳赶忙道：“寇太师，您这是……”
寇准整理了衣冠以后，迈步下了御阶，走到了正中。
宫内文武百官、皇亲国戚、各国各番邦使节见此，目光齐齐落在寇准身上。
寇准面色肃穆的对赵祯深深一礼。
赵祯下意识站起身，“太师……这是何意？”
刘娥半眯起眼，盯着寇准，不知道寇准要闹什么幺蛾子。
宫内的人，一大半也是这种心思。
寇准躬着身，朗声道：“老臣有话要说……”
刘娥不等赵祯开口询问，抢先一步道：“太师有话，可以等官家大婚过后再说。”
寇准摇头，继续说道：“老臣有些话，必须现在说。”
刘娥冷哼一声，喝斥道：“寇准，官家大婚，乃是天大的事情。你若搅乱了官家的婚事，哀家就只能请满朝文武一起，向你问责。”
刘娥也聪明。
她知道自己现在还没办法干涉朝政，所以就在说话的时候，刻意加上了满朝文武。
寇准对此充耳不闻，也不等赵祯宣一声平身，就缓缓直起身，低声笑道：“老臣依稀记得，大中祥符三年，春日，一声啼哭，在皇宫内响起。
满朝文武，为此沸腾，举国上下，为此欢呼。
先帝拉着老臣，喜极而泣。
老臣亦是如此……”
“……”
寇准絮絮叨叨的说着过往。
说到情深处，两眼含泪。
宫中众人。
有人觉得寇准情深意切。
有人觉得寇准惺惺作态。
寇准对此没有理会，继续说着。
“老臣一生无子，入仕以来，几起几落，也没有慌乱过，可当那小小的人儿被先帝递到老臣怀里的时候，老臣手足无措……”
“老臣是官家第一位先生，却没教导过官家几日……再官家唤老臣为先生以后，没过几日，老臣就遭贬出京……但官家当年，站在老臣面前，喊老臣一声先生的景象，老臣至今仍旧记得……”
“……”
寇准的话很长，细数着昔日跟赵祯的过往。
自己说的热泪盈眶。
赵祯听着也热泪盈眶。
宫中众人，不解其意。
不明白寇准为何在今日，要说这些。
但也没人打扰他。
只是静静的看着。
唯有寇季一人，暗叹了一声。
“先帝临危之际，托孤于老臣，许老臣总摄国政之权……老臣深知先帝隆恩，不敢怠慢，战战兢兢，护着官家直至今日，虽几经波折，几经磨难，但却平平安安、稳稳当当的护着官家……”
寇准继续说着。
可宫中众人，却已经听出了不对味。
有机敏者，已经猜出了寇准的心思。
双眼瞪的愣圆，直愣愣的盯着寇准，不肯挪开一丝一毫。
有性子急躁者，诸如李迪、王曾。
当即开口。
“寇兄……”
“寇兄……”
刘娥、王钦若、赵元俨、晏殊，瞪目结舌，直恨不得抽自己一个巴掌，看看自己是不是在做梦。
唯有躲在暗处偷窥的夏竦，紧咬着牙关，双眼充血，双拳紧握，纵然指甲陷进了肉里，也浑然未觉。
寇准抬手，制止了王曾、李迪二人开口，继续讲道：“老臣协助官家理政期间，罢提刑司、裁将作监、清查天下奸佞、整顿厢军内政、推行新型农具，虽未及全功，却也让国库变得充足、百姓变得富裕……”
寇准仰起头，眼中含着泪，盯着赵祯，说出了一句石破天惊，足以震惊古今、震惊天下的话。
“如今官家成婚，依然成年，有亲政之能，老臣也可以还政于官家，归乡养老，全君臣之义……”
寇准摘下了头上的官帽，双手捧着，放在地上，高声大喊。
“臣寇准，乞骸骨！”
天地间，为之一静。
寇准的声音响彻宫殿内外。
直冲九霄。
宫中众人闻言，眼珠子差点掉在地上。
一个个垂着下巴，嘴巴大大的张着，像是听见了什么难以置信的话一样。
确实难以置信。
在场的，皆是手握权力的人。
知道权力的魅力有多大。
也知道寇准手里握着的权力有多么诱人。
他们扪心自问，若是让他们掌控了跟寇准一样的权力，谁也不会放下，甚至想要的更多。
纵观天下，那些掌权的人，也没有几人能够放下。
纵观古今，执掌天下权多年，在无人逼迫的情况下，甘愿放下的，也寥寥无几。
而那些能在执掌了天下权多年以后，能甘愿放下的人。
无一不是圣贤。
足以名垂青史。
受万万人敬仰百年、千年、万年的圣贤。
宫中众人在长久的沉默以后，缓缓回神，齐齐看向了站在龙椅前，眼含热泪，一脸震惊的赵祯。
他们迫切的想知道赵祯的回答。
赵祯若允。
那一位圣贤，就此诞生。
赵祯若不允。
那一段佳话，就此诞生。
但前者，远比后者更惊人。
赵祯眼含热泪，几次张嘴，却说不出一个字。
曹皇后起身，从后面握住了赵祯的手，让赵祯回神的同时，给了赵祯勇气。
赵祯感激了对曹皇后点点头，目光落在寇准身上，略微颤抖的道：“朕……朕……不允……”
宫中众人，齐齐松了一口气。
心头没由来的有生出了一丝莫名其妙的失望。
精神一直紧绷着的王曾、李迪、刘娥、王钦若、夏竦等人，也齐齐松了一口气。
他们心头，各自生出了一些窃喜。
只是各自窃喜的目的不同。
王曾、李迪二人窃喜，是因为赵祯驳回了寇准的奏请，寇准就能继续在朝堂上，主持大局，继续主持推行裁撤中原腹地厢军事宜。
刘娥、王钦若、夏竦等人窃喜，是因为，寇准继续留在朝堂上，他们才有机会继续对付寇准。寇准今日若是离开了朝堂，那么他势必会被朝野上下奉为圣贤。
一位活着的圣贤，在人们心里的地位，远比官家赵祯还要高几分。
若是有人谋害一位活着的圣贤，必然会被百姓们组成的汪洋大海给淹死。
有无数人，愿意为一位圣贤，献出生命。
有无数人，愿意追随一位圣贤左右。
寇准并没有因为赵祯的不允而离开，反而缓缓跪下，以最谦卑的姿态，跪在了赵祯面前。
赵祯赶忙跑下龙椅去扶，寇准却怎么也不肯起。
寇准见赵祯眼含热泪，心里也火热，便用一种开玩笑的口吻，安慰赵祯道：“官家，老臣已经年迈，如今头晕眼花，一些重要的事情，刚看过，转眼就记不起。
难道官家要让老臣这头老牛，死在任上不可？
那样的话，有损官家威名。
老臣为大宋江山，操劳半生，如今也想偷个闲，以田园为乐，以儿孙为乐。
老臣今日请辞，也希望给后来者一个榜样，这是老臣现在唯一能为官家做的了。
万望官家恩准。”
赵祯拽着寇准的衣袖，哭诉道：“寇公，朕还需要你从旁扶持，朕还需要你耳提面命……”
寇准淡然一笑，笑容里充满了前所未有的舒缓、愉悦。
兴许是有些话说出来了，收不回去，也就看开了……
“官家若不答应，老臣就只能跪死在此处……”
寇准说完这话，瞥着站在一旁不远处的寇季，喊道：“老夫已经跪下了，你好意思站着，过来陪老夫一起跪着。
今日官家若是不答应，你也得陪着老夫跪死在此处。”
让寇准乞骸骨，是寇季的建议。
在寇季多番劝诫下，寇准才克服了心里对权力的贪欲，决定乞骸骨。
虽说寇准在当众说出了乞骸骨以后，已经看开了。
但不代表他心里没有怨言。
寇季心里嘀咕了一声。
乖巧的走到了寇准身边跪下。
怂恿寇准乞骸骨，就是寇季对付刘娥等人谋划最绝佳的方法。
刘娥等人的谋划，一切都建立在寇准还在朝堂上，还掌握着大权的基础上。
一旦寇准离开了朝堂。
刘娥等人对付寇准的谋划不攻自破。
或许有人会觉得。
寇季怂恿寇准乞骸骨，有些愚蠢。
但寇季不这么认为。
有些人，离开了朝堂以后，权力反而会变得更大，影响力会变得更广。
寇准就是这一类人。
今日寇准请辞若是被恩准了。
以后寇准就可以在大宋朝横着走。
谁碰见了，都得供着。
纵然指着所有人鼻子破口大骂，也无人敢反驳。
纵然公然开口指责赵祯，也无人会问罪于他。
有些人或许会觉得。
寇准离开了朝堂以后，没有了权力，就没办法干涉朝堂上的政事。
寇季却不这么认为。
寇准一旦离开了朝堂，成为了天下万人敬仰的一代贤相。
那么他所说的每一句话，每一个字，朝野上下都得重视。
他将会化身成为民意的代表。
有句话叫无欲则刚。
对寇准而言，无权则刚。
寇季之所以敢鼓动着寇准乞骸骨，也是看到了这一点。
这一点在朝野上下，比比皆是，却无人应用在朝堂之上。
比如民间的豪门大户。
名义上是家主掌家，可实际上，背后的那些家主母亲，可以随心所欲的插手家事。
比如赵祯、刘娥。
赵祯身为皇帝，可以执掌天下。
刘娥却可以在背后，干涉朝政。
再比如。
向敏中、马元方等人。
虽然已经退隐，但一样可以随时跳出来，干涉朝政。
偏偏别人还不好对付他们。
一对付他们，就会引起朝野上下敌视。
随着赵祯年龄越来越大，寇准越来越老迈，以后寇准在朝堂上的权柄，也会越来越小。
与其等到赵祯掌权以后，请寇准下台，还不如在最光荣的时候退出朝堂，做一个隐相来的痛快。
寇准又不姓赵，只要不造反，纵然权柄再高，也没办法接替赵祯，成为大宋的主人。
下台是迟早的，还不如选择一个最有利的时机下台。
在这个时候下台，赵祯真的会给寇准加一些虚衔让寇准离开？
明显不会。
纵然赵祯愿意，满朝文武也不愿意。
所以赵祯会给寇准很多……
多过寇准现在所拥有的……