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幽寂在房内记录城墙修缮进程，忽闻敲门声。
“何人？”
“殿下，是我。”
柔婉的回应传入，幽寂抬眸，便看到女子娉婷的身影投映在门上。
他起身开门，望见兰莹简单用外衫披着寝衣站在外面。
“怎么还不睡？”
兰莹垂眸浅笑，端高了手里的托盘：“殿下买了好多桂花糖糕，其实用不了那么多的。我看殿下灯还亮着，便送些糖糕过来，让殿下也尝尝。”
幽寂看了眼糕点：“你客气了，其实本宫不饿。”
兰莹微微抬起眼帘，表情委屈，好似做错了什么：“殿下是不是觉得，兰儿打扰到您了？”
“没有，你别这么想。”
兰莹鼓足勇气，彻底抬眼与他对视。
“既然我们都辗转难眠，倒不如坐下，促膝长谈一番，不知殿下，意下如何？”
幽寂并不排斥她，而且确实觉得闷，便让开条道：“进来吧。”
兰莹徐步而入，跪坐在他办公的方几旁，将那碟糖糕放在案上。幽寂落座，亲手提壶为她倒了杯茶。
兰莹眉眼低垂：“殿下……”
幽寂望着她：“你有话想对本宫说？”
兰莹并未立即回话，而是转身正对他，双掌交叠贴于腹前，朝他倾身而拜。
幽寂疑惑：“为何突然行此大礼？”
她缓缓抬身，眼神落在低处：“这一拜，是兰儿恭喜殿下，即将选得一位德才兼备的太子妃，与她共结连理。”
幽寂寡淡无味地别过脸：“没必要，本宫并不觉得这是多么值得恭喜的事。”
兰莹怅然：“其实兰儿……也去参加了初选仪典。”
幽寂旋即又看回她：“是么？本宫居然不知道？”
兰莹暗自一怔，略有惊喜，探究地望他：“殿下您没有看过名册？”
“没看过，因为本宫对选妃根本没兴趣，全都交给母后了。”
兰莹更觉欣慰，淡雅一笑：“不过现在已经不重要了，因为我已经在初选中就淘汰了。”
幽寂眉头一紧：“怎么会呢？定是哪里出错了？”
他最先想到的理由，或许是礼部在递送复选名单时，将她给遗漏了？
看出他的紧张，兰莹心情微妙地变好：“殿下也为兰儿觉得可惜么？”
幽寂愣了一愣，似是掩饰地移开视线：“本宫觉得，以你的蕙质兰心，远胜过那些庸脂俗粉。”
“有殿下这句肯定，兰儿已经很知足了。”
“可本宫实在想不通，你有才情，又知书达理，有什么理由可以淘汰你？”
兰莹直言不讳：“兰儿是被皇后娘娘亲口淘汰的，因为我是贵妃娘娘推荐的人，皇后娘娘担心我会对太子不利。”
幽寂静静地看了她一会，意味深长：“本宫不认为一个细作，会如此真诚地把底牌亮出来。”
“殿下您是明白的，但皇后娘娘未必明白。其实，是我自取其辱了……”兰莹苦笑，“我想及咲贵妃是前朝公主，在年少时曾与我已故的娘亲是手帕交，而我又与小公主交好，便求贵妃娘娘看在这些情分上，把推荐秀女的名额赐给了我。”
幽寂对咲贵妃其实颇为谨慎：“你为何要去求她？”
“因为……”兰莹垂首，羞怯中又有几分黯然，“因为选妃的不是别人，而是太子你啊。”
幽寂没料到这突如其来的柔情，狠狠地怔住了。
“当我第一次看到太子，他高高在上，享受万人景仰，眼里仿佛堆积了寒山之雪。可当我再看，他却是那么孤独，也许在他心里，藏着不为人知的伤痛吧？”
兰莹轻然抬眸，脉脉含情的眼神渡了过来，却见幽寂看她的目光颇为深重。
想来太子是忌讳被她说破心事，她赶忙解释：“因为兰莹也是一个孤独之人，越孤独，我就越能体会太子的孤独，想到殿下会在夜深人静时，因为找不到一个人说说话，因而饱受寂苦，我就想陪在他身边……”
幽寂许久不言，气氛恍若凝固一般，兰莹尴尬地颔首：“是兰莹不自量力，心存妄念了，望殿下恕罪。”
“你这些话，都是发自真心的？”
幽寂终于开口，语气却有些冷。
“是。”
兰莹有足够的底气承认。
“殿下无心选妃，是因为您坚信，为这场选妃而来的芸芸佳丽，她们更在乎名利、地位、家族荣耀，而我……在乎的是太子。”
说着，她便暗暗伸出手，一路探过去，直到轻柔覆在幽寂的手背上，令他心神一凛。