承平四年九月,长安。
李继业在太极殿偏殿召见了刚从泉州赶回的方云。
方云押送的水雷样品和引信已经在军器局拆解完毕,赵大河的初步分析报告摊在御案上:奥斯曼新式延时引信的燃烧速度比旧式稳定了将近一倍,误差缩小到半盏茶以内。
引信芯的油脂配方从单一的棉籽油改成了棉籽油与鲸脂的混合脂,燃烧时产生的烟雾极少,在水下也能持续燃烧。
这意味着奥斯曼人在火药化学方面的进步不可小觑。
“赵大人有什么建议?”
李继业问方云。
“赵大人已经着手仿制新型引信。
他说君士坦丁堡军器局的引信虽然稳定,但成本太高——鲸脂只有北方海域才有,大食自己都需要从罗斯进口。
我们的替代方案是用桐油混合松脂,燃烧速度稍慢,但成本低得多,而且桐油南方就有,不需要依赖进口。
预计年底之前可以量产。”
方云顿了顿,“另外,厉统领让我转告陛下——泉州港换岗时间表泄密一事,苍狼卫已经查到了一些线索。
泄密源头可能不在泉州,而在长安。
具体是谁,厉统领说还需要进一步确认,请陛下耐心等待。”
李继业点了点头,没有追问细节。
厉天行的办事风格他了解——不查实不会说,说了就是实锤。
“你父亲在泉州辛苦了。
镇海号下水、水雷拆弹、三方会谈,三件事前后脚压在他身上。
他的肩伤怎么样了?”
方云抱拳:“谢陛下关怀。
赤脚医生给他换了新膏药,说比老方子管用,但将军自己不太在意。
上回拆水雷时他在礁石上蹲了一整夜,旧伤复发,第二天又去了船坞看镇海号的试航。
末将劝他歇息,他说歇息是打完仗以后的事。”
李继业沉默了一瞬。
他想起了刘英——那个在哈密城头死守了不知道多少天、左臂再也抬不起来还坚持上城的老将军。
大胤的将领仿佛都是这个脾气,伤可以养,仗不能等。
“传朕的旨意——泉州军器局分部即日起扩大产能,赵大河调拨一批新式引信送到泉州供承平舰队使用。
另外,从太医院派一名擅长外伤的御医去泉州常驻,专为方海调理肩伤。
告诉他,这是圣旨,不许推辞。”
方云跪地谢恩,退出了偏殿。
李继业独自站在御案前,翻开赵大河的报告又看了一遍。
新型引信的仿制需要桐油——而桐油的主产区在江南。
江南的士绅在新政推行后老实了很多,但还有少数在暗中观望。
如果与奥斯曼的战争拖入消耗阶段,江南的桐油产量能否跟得上,取决于这些士绅是否真正配合新政。
他提笔给江南巡抚写了一道手谕,内容只有一个意思:今年桐油产量必须比去年提高三成,增购桐油的银两从江南新政增收的税银中拨付,不必另报户部审批。
放下笔,李继业走到舆图前。
西域的石敢在葱岭隘口盯着大食撤军的烟尘,泉州港的方海正在准备东进寻找椰树岛,江南的桐油正在一船一船地运往泉州。
帝国的每一根神经都在朝同一个方向绷紧,而他坐在长安太极殿的偏殿里,像一个在棋盘前等待对手落子的棋手,手上没有棋子可动,心里却在计算每一种可能的变数。
三年前他在莫斯科签盟约时说了一句话——“那盘棋,我们下定了。”
现在棋盘已经铺到了香料群岛以东。
他伸手在舆图上泉州以东那片虚线海域上点了一下。
指尖触碰到舆图的瞬间,窗外长安城的暮鼓敲响了。
晚风穿过殿门,吹动了御案上赵大河报告的页脚。
那片虚线海域——椰树岛——正是两片风帆即将相遇的地方。
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